En
skeppsbruten.
Skeppsbåten tog sig in i lagunen med ett
skrapande ljud, drev med vinden in mot öns smala gråbleka strand och lade sig
på sidan. Tom Wilkies klev över relingen med blytunga ben, stapplade upp några
meter och föll omkull.
Snart kommer middagssolen, tänkte han
och somnade sen.
Hunden, Bew, sprang nu också upp ur den
lilla båten och efter att den krafsat lite i sanden cirklade den runt, såg
uppåt på månen och somnade, även hon, lagd i ring bredvid sin husse.
Orsaken till denna landstigning var att motorkryssaren
Claw, köpt i Potsdam, bemannad med fem havserfarna män och lastad med naziguld,
exploderat i Bandahavet vid Nya Guinea mitt i en natt i oktober 1943. En man
hade överlevt och med skeppsjollen, som klarat explosionen, hade matrosen Tom
Wilkies från Plymouth räddat sig till en liten ö i närheten.
När Tom så småningom vaknade till, och yr
och matt av trötthet sett sig om på den lilla stranden, undrade han om något av
skeppet var synligt och om det fanns andra öar i närheten. Han kramade om hunden
och märkte nu att solen stod i zenit och att han kanske var yr av hetta och
brist på vatten. Bew flämtade ordentligt. Han såg sig om efter en möjlig sänka
i närheten då han råkade titta ut över havet. Där stävade vid horisonten ett
bulkfartyg långsamt söderöver. Tom rusade då, så snabbt han kunde, ner till
jollen och hämtade nödraketerna och fyrade av två av de fyra som fanns. De
virvlade båda endast ett kort stycke och landade sen i sanden på den lilla öns strand. Röken efter
dem singlade smal och ljusgrå upp mot den glödande solen.
Efter detta misslyckade försök till
omedelbar räddning , och efter att ha sett fartyget stäva vidare , gick Tom ut
på en liten udde på den ganska gröna ön och försökte , vänd emot dess mitt,
uppskatta dess storlek. Kanske kunde den vara tio kilometer i omkrets med ett
litet vulkaniskt berg i mitten.
Han studerade kisande de branta
sluttningarna till detta berg för att försöka gissa sig till var en bäck skulle
kunna finnas, ty sluttningen var rikt bevuxen. De båda nykomlingarna tog sig
sedan inåt ön över gråvit sand, vasst gräs, svart småsten och snart nog hade de
funnit en bäck, där de lade sig ner och sörplade i sig friskt vatten. De
utbytte en blick av förnöjsamhet och samförstånd. Detta var ingen ö man just nu
ville vara alldeles ensam på. Tom sneglade ut mot havet igen. Av Claw,
motorkryssaren, syntes inte ett spår. Vinden ökade något och Tom och Bew sökte
sig in mot en liten skog. Det dröjde inte länge förrän Tom slog sig ner på en
sten och tyst började gråta. Denna gråt, som förmodligen var en reaktion på
kamraternas öde, hade förmodligen aldrig upphört om inte Bew börjat skälla.
Det visade sig att hunden nu, för första
gången i sitt liv, stod ansikte mot ansikte med en mycket modig papegoja, en
stor fågel i strålande färger, och med skarp blick, en fågel som flaxat ner
från himlen och nu stadigt stod på stranden och betraktade vad som för den
tycktes vara ganska så intressanta nybyggare.
Kaj -06